兒童是在成人的期待中長大的。沒有成人尤其是父母的幫助，兒童的發展和成熟幾乎是不可能的。
單就其高級心理機能而言，兒童在學齡初期就已萌生對自己心理活動的覺知和控制。但這種覺知和控制是不周密和無意識的，所以，它導致兒童心理活動處於飄忽不定的狀態，無法構建穩固的認知結構，更談不上發展。系統論認為，這種無序的、不確定的信息是無意義的，對於兒童的發展沒有價值。因此，兒童的發展，需要家長和教師的幫助。教育藝術的本質就在於善於期待與激勵。
期待具有兩極性。現實世界的複雜多元化導致兒童對現實感知的複雜化，可以說，在兒童經驗中良莠並存，魚龍混雜，只是都處於一種混沌狀態而已。成人有益的幫助會導致兒童積極的發展趨向；反之，消極的期待則會導致兒童發展趨向於消極。比如，兩個兒童都喜歡拆玩具甚至家用電器，其中一個孩子的父母極為惱怒，嚴加訓斥；另一個孩子的父母非但不加呵責，反而積極引導孩子研究玩具或家電結構；並鼓勵拆裝，只是告誡孩子要注意安全。家長有益的幫助和積極的期待，必定會引導著後一個孩子健康發展，並走向成功；而前一個孩子極有可能因為家長的斥責，其好奇心、創造力被扼殺，甚至形成破壞性不良心理。其實，第一個孩子的父母的愚蠢行為只是無意識的，是一種「隱性消極期待」傾向。
這種隱性消極期待傾向廣泛地存在於家庭教育中。「這孩子不合群」、「這孩於人來瘋」、「這孩子太任性」、「這孩子太懶惰」，父母這種或當面或背後的無意識的定性就屬於隱性消極期待。說者無意，被說者卻由於無法正確認識評價和調整自己的行為，本來或者僅僅是偶爾為之，或者僅是對束縛的一種反叛和逃避，或者是尚可塑造的性格使然，然而被家長「定性」後，卻使這一行為得到強化並加入到原有認知結構中去，使其成為孩子指導自己行為的錯誤模式。
父母應檢點自己的一言一行，既要做兒童的榜樣，又要給孩子以積極的有益的期待，杜絕一絲一毫的隱性消極期待傾向，促使兒童身心健康發展。 |
